강형구 작가의 야설천하(野說天下) <제4화>기생 소백주 (55)혼인식 <제4화>기생 소백주 (56)수캐골

강형구 작가의 야설천하(野說天下)

<제4화>기생 소백주 (55)혼인식

입력 2021. 01. 11. 17: 03

그림/이미애(삽화가)

점잖은 체면에 홍진사는 아들을 잘못 둔 죄로 이웃들에게 사과를 하고 가슴앓이를 하는 것이었다.

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그럴 때마다 아들 홍수개를 붙잡아 놓고 타이르고 훈계를 했다. 홍수개는 아버지의 말을 듣고는 다시는 그러지 않겠노라고 다짐을 했으나 말짱 그때뿐이었다.

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그러던 어느 날 홍수개가 이웃집 아이를 때려 코피가 줄줄 흐르는 것이었다. 그래도 그 아이의 농사 짓는 가난한 부모는 홍진사를 보고는 아무 말도 하지 못하고 오히려 자신의 아들을 나무라는 것이었다,

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그때 홍진사는 아들 홍수개를 붙들어 와서는 자기 집 커다란 기와집 기둥을 품에 안게 하고는 종아리를 걷고 회초리질을 했다.

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“이놈아! 너는 이 집의 기둥이거늘 그리 못된 짓만 일삼으면 어떻게 하느냔 말이냐!”

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아들 홍수개를 타이르기만 하던 홍진사도 더 이상은 안 되겠던지 집 기둥을 붙들어 안게 하고는 매를 때리며 그 버릇을 고쳐보려 했던 것이다.

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홍수개는 아픔에 못 이겨 징징 울면서 다시는 그러지 않겠노라고 맹세 하였으나 닷새를 넘기지 못하고 또 일통을 내고 말았다.

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서책도 읽지 않고 동네 강아지처럼 밖으로 나가 짓궂은 짓이나 좋아하더니 여자를 알 사춘기가 되자 이제는 참으로 큰일을 내는 것이었다.

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동네 처녀들에게 짓궂은 농을 걸기도하고 심지어는 산 너머 다른 동네에까지 또래 아이들과 몰려가 그 동네 처녀들에게 짓궂게 말을 걸어 그 동네 사내들과 싸움질을 하고 오기도 하는 것이었다.

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홍수개의 나이 열여섯 도무지 공부를 하여 좋은 결과를 보기는 이미 틀렸고, 이러다가는 이 동네 저 동네 나다니며 무슨 못된 짓을 저지를까 두려워 홍진사는 홍수개를 혼인시키기로 마음먹고는 부인을 시켜 혼처를 알아보게 했다.

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그로부터 한 달 뒤 산 너머 문벌 좋은 정씨 집안의 규수를 얻어 혼인식을 올려 주었다.

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혼인식을 올려주어 부인을 보면 마음을 다 잡고 집안일에나 충실하며 조용히 잘 지내겠거니 기대 했는데 혼인식 바로 다음날부터 생트집을 잡고는 시집 온 부인 방에 들려하지를 않았다.

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이유인 즉 신부가 너무 못생겼다는 것이었다.

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새로 얻은 며느리 용모가 출중한 미인은 아니고 작은 키에 몸이 좀 뚱뚱 하기는 했어도 어려부터 사서삼경을 배우고 예법을 익힌 총명한 여인으로 복 있는 인상이었던 것이다.

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아들 홍수개의 꼴을 본 홍진사는 억장이 무너져 내렸다.

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정씨 집안하면 이 지방에서는 권세를 누리고 있는데 올린 혼사를 깨뜨리고 절대로 신부를 물릴 수는 없었다.

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홍진사는 아들 홍수개의 하는 꼴을 보고는 가슴을 쳤다. 무슨 죄를 많이 지어서 어쩌다가 저런 못된 자식을 낳았단 말인가? 홍진사는 부인 더러 아들 홍수개를 잘 달래보라고 하고는 그날부터 시름시름 앓더니 몸져 눕고 말았다. 아들 홍수개에 대한 상심이 컸던 것이 병이 되고 말았던 것이다. <계속>

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강형구 작가의 야설천하(野說天下)

<제4화>기생 소백주 (56)수캐골

그림/이미애(삽화가)

아버지 홍진사가 몸져 누워버렸는데도 홍수개는 아랑곳하지 않고 부인 방에는 들려하지 않고 이제는 대담하게 저자거리로 나가 주막집을 전전하며 거기에서 만난 온갖 여인들과 어울려 지내는 것이었다.

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처음에는 사흘에 한번은 들어왔으나 점점 닷새에 한번 들어오고 들어와서는 집안의 돈냥이나 후려 달아나고는 감감 무소식이었던 것이다.

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대대로 내려온 홍진사 댁의 전답이며 재물을 모조리 주막집 여인의 그 요술 같은 밑구멍으로 다 말아 삼켜 버리려 하는 것일까!

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홍수개의 어머니가 아무리 타이르고 만류를 해도 험악하게 인상을 쓰며 ‘이랬다간 나 언제 죽어버릴지 모르겠소!’ 하고 엄포를 딱 놓고는 전답 문서를 용케 빼내 사라져 버렸던 것이다.

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그 꼴을 병석에 드러누워 겪는 홍진사는 아무래도 살고 있는 이 산골짜기 수캐골이라는 그 이름부터 본시 잘못되었다고 생각하는 것이었다.

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하필 이 마을을 둘러싸고 있는 산의 형세가 수캐가 한 다리를 들고 혀를 쑥 빼고 헐떡이며 오줌을 누는 형세라 먼 옛날 전해져 내려온 어른들의 이야기에 의하면 언젠가 이 마을에 왔던 수염이 허연 도사가 ‘허허! 이 마을 형상이 이 암컷 저 암컷 문전이나 전전하며 그 집 문 앞에다가 한 다리를 들고 찔끔 찔끔 뜨건 오줌을 누는 천하의 난봉꾼 수캐가 나올 형상이로구만! 허허!’ 하더라는 것이었다.

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그 말끝에 마을 어른 하나가 ‘그럼 어떻게 해야 그것을 막을 수 있겠소?’ 하고 물으니 ‘저놈의 수캐 두 다리를 딱 부러뜨리면 기어서라도 가서 그 짓 할 것인데 무슨 재주로 그것을 막겠소! 으음!......... 혹여 안개라면 모를까?’ 하고 도사가 말끝을 흐리더라는 것이었다.

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그 어른이 그 도사의 말을 듣고는 ‘그 안개라는 것이 무엇이오?’ 하고 다시 물으니 ‘다 헛소리외다!’ 하고 가버리더라는 것이다.

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아마 암캐를 안개라고 잘못들은 것이었을까? 도대체 그 도사가 안개라고 했다는데 그 안개가 무엇을 뜻하는 것일까?

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홍진사는 그냥 그 이야기를 어려서 듣고는 그냥 우스갯소리거니 했는데 아들 홍수개가 정말로 발정 난 수캐처럼 저리 난동을 부리고 다니니 참으로 세상사 모를 일이로구나! 하고 생각하는 것이었다.

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마음의 병이 깊어 앓던 아버지 홍진사가 이듬해 겨울에 세상을 등져 버리자 이제 홍수개의 세상이 되어버렸다.

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홍수개는 마음대로 집안의 전답 문서를 가지고 이 고을 저 고을 유람을 나다니며 기생집을 전전하는 것이었다. 어디 어여쁜 여자가 있다고 소문이 난 곳이면 어떻게든 돈냥을 장만하여 들고는 열일 마다하고 쫓아가 어울려 몇날며칠이고 거기 퍼질러 앉아 즐기며 모조리 그 돈을 탕진하고야 집으로 돌아오는 것이었다.

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늙은 어머니는 홍수개의 불효에 기가 막혀 말이 없었고 홍수개의 아내 정씨 부인은 눈을 부라리고 덤비는 홍수개의 서슬에 말 한마디 못하고 지켜볼 밖에 없었던 것이다. <계속>

​정희윤 기자 star@namdonews.com

​​출처 : 남도일보(http://www.namdonews.com)