일곱 쌍둥이를

 

1997년 일곱 쌍둥이를 낳았던 여성은 19년 후 어떻게 됐을까?

9. 서둘러 병원으로

출산 예정일이 다가오면서 케니와 바비 맥커위는 앞으로 진행하는데 있어서 최선의 방법과 분만 중에 예상되는 것들에 대해 의사들과 논의했다. 몇 주가 지나면서 걱정은 쌓여만 갔다. 바비는 28 주까지는 비교적 괜찮았지만 곧 그녀는 뭔가 달라지는 것을 느꼈다.

1997년 11월 19일, 바비는 일곱 쌍둥이를 품고 있는 그녀의 특별한 임신 30주 차에 들어가 있었다. 그녀가 갑자기 서둘러 병원에 갔을 때 그녀의 허리 둘레는 55 인치였다 (40주 차에 평균 사이즈의 약 두배).

10. 분만 시작

원래 출산 예정일 보다 9주 빠르게 바비는 분만을 위해 병원으로 달려갔다. 꼼꼼하게 계획된 출산을 돕기 위해 40 명의 의료 전문가들이 분만실에 모였다. 그러나 그 절차가 어떻게 펼쳐질 것인지에 대해서는 아무도 예상하지 못했다.

놀랍게도 분만 중 “대혼란”은 없었고 일곱 아기들은 6분 간격으로 태어났다. 일곱 신생아들은 섬세하게 제왕절개로 출산됐으며 분만실에 눈물을 흘리지 않는 사람은 없었다. 아기들의 분만은 정말 순조로웠다고 해도 이후 몇 시간과 몇 일이 새로 태어난 일곱 쌍둥이의 생존에 결정적인 기간이 될 것이었다.

11. 일곱 명의 작은 기쁨 보따리

기적적으로 일곱 아기들은 모두 성공적으로 출산됐다. 일곱 명의 신생아 중 넷은 아들이고 셋은 딸이었다. 다행히 부부는 이미 이름을 정해 놓고 있었다. 출산된 순서대로 그들은: 케니 주니어, 알렉시스, 나탈리, 켈시, 네이튼, 브랜든, 그리고 조엘이다.

한 명 이상의 아기를 임신했을 때 대체로 그렇듯이 아주 작은 신생아들은 조산에 체중도 3 파운드 4온즈에서 2 파운드 5 온즈 정도였다. 특별 치료가 필요한 아기들은 신생아 중환자실로 들어갔고 집으로 가기 전까지 그 곳에서 수 개월을 머물러야 했다.

12. 집으로

출산후 길고 긴 석달 열흘 만에 맥커위 일곱 쌍둥이는 마침내 집으로 갈 수 있었다. 일곱 아기들은 그들에게 매우 중요한 처음 몇 달을 잘 이겨냈고 맥커위 부부는 일곱 아기 모두를 가족의 밴에 태우고 그들과 함께 인생을 시작하며 너무나 기뻤다.

아기들이 모두를 놀라게 하고 위험한 출산에도 생존하기는 했지만 알렉시스와 네이튼은 뇌성마비로 태어났다. 두 아기는 신경근장애로 나중에 혼자서는 걷지 못할 수도 있었다. 그러나 놀랍게도 일곱 아기 모두 그 이외에는 모든 면에서 건강했다. 10명의 식구가 그들의 새 집에 정착할 때, 그들은 누가 자신들의 얘기에 주목하고 있었는지 전혀 알지 못했다.

13. 역사를 만들다

의사들은 맥커위의 아기들이 모두 생존하지는 못할 가능성이 있다고 경고 했었다. 그러나 그들은 유아기를 넘긴 최초의 일곱 쌍둥이라는 역사를 만들며 세상을 놀라게 했다. 이것을 바탕으로 그들은 더 많은 언론의 관심을 받았고 꽤 유명한 인물들을 만났다.

전국이 일곱 쌍둥이에 경탄하는 가운데 그들은 주요 매거진 타임과 뉴스위크의 표지를 장식했다. 당시 빌 클린튼 대통령은 직접 전화를 걸어 가족을 축하하기도 했으며 나중에는 조지 W. 부시 대통령도 만났다. 아이들의 첫 번째 생일에는 오프라 윈프리 쇼에 출연했다. 그러나 보이지 않는 이면에서 일곱 아기를 키우는 것은 정말 시련이었다.

 

14. 끊임없는 기저귀

맥커위 가정에 처음 몇 달간은 그 많은 아기들을 돌봐야 하는 것이 정말 도전이었다. 바비와 케니가 그들이 항상 꿈꾸던 대가족과 함께 최고의 행복을 누리고 있기는 했지만 매일 엄청난 52개의 기저귀도 겪어야 했다.

그 뿐만 아니라 자라나는 아기들은 하루에 42개라는 천문학적인 숫자의 젓병을 빨아댔다. 하루 종일 먹이고, 기저귀 갈고 울고, 일곱 쌍둥이를 돌보는 것은 시간 뿐만 아니라 비용도 많이 들었다. 다행스럽게도 맥커위 가족은 미래에 대한 기발한 계획이 있었다.

 

15. 가족을 먹이는 것

10식구인 맥커위 가족은 초기 기부가 줄어들기 시작하면서 재정에 대해 스마트해져야 함을 알았다. 여덟 명의 자라나는 아이들과 함께 하면 엄청난 양의 음식이 필요하다. 따라서 이들은 보다 예산절감이 되는 대용량을 구매하기 시작했다.

이들의 신중한 금전관리로 이 가족은 한 달 식품 구매 비용을 약 300 달러로 유지할 수 있었다. 놀랍게도 그 액수는 당시 미국 4인 가족의 평균 비용이었다. 해가 가면서 가족을 돌보고 필요한 것을 제공하기 위한 다른 방법을 고안했다.

 

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